((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nia Williams
Des groupes environnementaux ont déposé mercredi un avis pour poursuivre le producteur de pétrole canadien Suncor Energy SU.TO en vertu de la loi américaine sur la qualité de l'air (Clean Air Act) pour des violations répétées de la pollution de l'air à sa raffinerie de Commerce City, au Colorado.
Les organisations, représentées par Earthjustice, un organisme à but non lucratif spécialisé dans le droit de l'environnement, ont déclaré qu'elles intenteront une action civile contre Suncor, dont le siège est à Calgary, pour plus de 1 000 violations d'émissions que, selon Earthjustice, Suncor a signalées à l'État du Colorado entre janvier 2019 et décembre 2023.
En vertu de la loi sur la qualité de l'air, les membres du public doivent donner un préavis de 60 jours à l'entité qu'ils ont l'intention de poursuivre avant d'intenter une action en justice.
Commerce City, près de Denver, abrite la seule raffinerie du Colorado, qui traite 98 000 barils de pétrole par jour.
L'installation a connu des problèmes ces dernières années, notamment un incendie en décembre 2022 et des plaintes de résidents concernant la qualité de l'air.
"Si quelqu'un recevait 1 000 contraventions pour excès de vitesse, nous lui retirerions son permis de conduire", a déclaré Margaret Kran-Annexstein, directrice du Colorado Sierra Club, l'un des groupes qui a l'intention de poursuivre Suncor en justice.
Suncor a déclaré qu'elle mettait en œuvre des améliorations pour réduire les émissions de la raffinerie dans le cadre d'un accord conclu en 2020 avec le département de la santé publique et de l'environnement du Colorado.
Ian Coghill, avocat principal chez Earthjustice, a déclaré que les groupes cherchent à obtenir des sanctions civiles de la part de Suncor et à dissuader la raffinerie de commettre d'autres infractions en matière de pollution de l'air.
"L'État a pris des mesures à l'encontre de Suncor, mais cela ne semble pas avoir changé quoi que ce soit", a déclaré Ian Coghill. "Ce que nous voulons, c'est que Suncor rende des comptes et que (trouve) des moyens de dissuasion significatifs pour amener Suncor à se conformer à la loi
Selon M. Coghill, la pénalité maximale pour chaque jour d'infraction à la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act) peut atteindre 121 000 dollars, et le procès porte sur 9 000 jours d'infraction.
En février, l'État du Colorado a infligé une amende de 10,5 millions de dollars à Suncor pour avoir enfreint les lois sur la pollution de l'air entre 2019 et 2021.
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